Internet supuso un cambio para los medios de comunicación, ya que facilitó la aparición de los soportes digitales y la información en las plataformas en línea. Los medios de comunicación han tenido que adaptar sus estructuras a las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Los inicios en los medios digitales en España se remontan a 1994 con la revista valenciana El Temps y el Boletín Oficial del Estado. Al año siguiente comenzaron los medios tradicionales como El Periódico de Catalunya, La Vanguardia y ABC, y en 1996 hacía lo mismo El Mundo y El País.
Las diferencias que trajeron las versiones digitales con respecto a los periódicos impresos fueron muy significativas, no solo en el formato, también en los contenidos, la audiencia, la calidad periodística y las zonas que abarcan las noticas. Respecto a este último punto, los medios online acogen informaciones de todo el mundo, dado que mediante Internet, cualquier persona, independientemente de su área geográfica, está conectada. Los medios impresos suelen limitarse a sus áreas geográficas, pero recogen las informaciones internacionales más relevantes.
Audiencias
La audiencia es más fiel en los medios impresos, puesto que los lectores suelen seleccionar el mismo periódico para informarse, además de que el tiempo que pasan leyendo la información en papel es mayor que si lo hacen de forma digital, porque en las versiones online se centran más en la lectura en ‘F’, buscando las negritas y palabras destacadas. De modo que se puede conocer el perfil de los que seleccionan un medio impreso u otros, al igual que el tiempo que dedican a leer esas informaciones. En cambio, con los medios digitales es complicado definir su audiencia pues muchos acuden al medio online por clickbait o noticias afines a lo que quieren leer, teniendo en cuenta a los “paracaidistas”, es decir, aquellas personas que acaban en un medio sin saber cómo.
El País hace una distinción entre su audiencia offline y online. Entre sus suscriptores a versiones impresas, destacan los mayores de 45 años, tanto hombres como mujeres, que son los perfiles que más leen el periódico en papel, siguiendo siempre la línea editorial concreta, mientras que los lectores online son hombres y mujeres de 18 a 44 años. El grupo más predominante son los jóvenes hasta 24 años, que suponen un 36,6 % de su audiencia online, seguido de los 25 a 34 años, con un 24 %.
Según el EGM (Estudio General de Medios), la penetración de diarios en la audiencia en relación con la tercera ola de 2020 es del 14,8 % de la población (17,6 % hombres y 12,1 % mujeres), con los mayores de 45 años abarcando el 64,9 % de ese consumo de medios. El diario impreso más leído fue el Marca con 1.355.000 lectores diarios, seguido de El País con 951.000, el As con 631.000 y El Mundo con 622.000. De modo que los periódicos más leídos a diario en España son los deportivos y los generalistas.
Las versiones digitales los medios de comunicación se dirigen a otro tipo de lectores, más jóvenes y con unos niveles socioeconómicos más bajos. En la tercera ola del estudio del EGM, el diario El País cuenta con 8.331.000 de usuarios, por detrás solo de YouTube y Facebook, convirtiéndose en el medio online más leído y la tercera página más visitada en Internet. Detrás de El País, se sitúa Marca con más de 5 millones de usuarios y La Vanguardia que cuenta con más de 4 millones.
Noticias digitales
De acuerdo con el Digital News Report 2020, en 2020 tan solo el 36 % de los usuarios españoles confían en las noticias digitales, el número más bajo desde 2015. Pero la existencia de medios digitales hace que el 68 % de la audiencia de noticias online combine cinco o más medios tradicionales y de Internet a lo largo de la semana. El consumo informativo de los españoles ha ido descendiendo, excepto en el entorno de las redes sociales, que ha aumentado en este último año. Por ello, los medios acuden a este canal para acercarse a la audiencia. El 63 % de los usuarios adultos prefieren la televisión para informarse, seguido de las redes sociales, con un 53 %; los periódicos online, con un 39% y los periódicos impresos con un 32 %.
El País, a inicios de 2020, tenía una audiencia del 10% que solo consumía el periódico impreso, mientras que un 12 % era dual offline-online y otro 12 % solo de forma online. Lo mismo ocurre con otros medios de comunicación como El Mundo, con mayor número de usuarios online que de lectores del periódico impreso (10 % online y 8 % offline). Los medios de comunicación tradicionales impresos han conseguido que el panorama digital sea mayor que el de papel, pero, en la televisión, esa tendencia aún no se da. Por ejemplo, Antena 3, el medio más consumido a principios de 2020, tiene un 36 % de audiencia offline, un 12 % de audiencia dual y, tan solo un 3 %, usuarios online.
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